【症状と経過】
肘関節は関節リウマチ病変が早期から好発す
る部位である．肘が痛くて力が入らなくなり，
立ち上がるときに手をつけない．シャツの上の
ボタンをかけられず，進行すれば口に手が届か
なくなる．前腕の回外が制限される傾向が強い
ので，茶碗を持てなくなる．袖をまくり上げて
両側同時に触診すると腫脹や熱感も触知しやす
い(図8-14)．
多量の滲出液が貯留することがあって，腫脹
がわかりやすい．ときに強直になる例もある．
肘頭部にリウマチ結節を認めることもある．
【病態（図８−１５、１６）】
》初期
滑膜の炎症で始まり，関節端の輪郭は正常である．
》進行期
関節端の軟骨破壊が起こり，輪郭不整となり，関節裂隙が少し狭くなる．近位橈尺関節にも病
変が進む．
》末期
関節端の骨破壊が進み，関節裂隙が消失する．関節がぶらぶらの状態になる破壊型と関節端が
癒着して強直になる型がある．近位橈尺関節が強直になると，手の返しがまったくできなくなる．
【治療】
・抗リウマチ薬による全身療法が基本となる．
・痛みが強い時期には副子固定によって安静を
保つ．
・前腕の回外が制限される傾向が強いので，回
内位を避けるよう日常動作器具を工夫する．
・末期例で日常動作に障害が著しい場合は人工
肘関節も考慮される．
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